МООС доступны в браузере или приложении на электронных устройствах. Для записи на курс необходима бесплатная регистрация. Учеба происходит дистанционно с помощью видео-уроков, статей и аудио-материалов, которые разработаны университетами со всего мира. Сертификат о прохождении курса стоит 3-6 тыс рублей, но некоторые порталы дают гранты нуждающимся.
В информации о курсе указано расписание и ожидаемая учебная нагрузка, измеряемая в неделях и часах в неделю. Разрешено учиться в своем темпе, а также не заканчивать курс. Сертификат при необходимости получают после оплаты позже. Для получения сертификата требуется закончить курс и правильно ответить на тестовые задания.
Для прохождения нужны интерес, самодисциплина и желательно английский выше среднего. Видео в курсах часто снабжены субтитрами на других языках, добавленными волонтерами-переводчиками. Разработано несколько русскоязычных платформ, например, сайты
Универсариум и
Открытое образование.
